Es un dispositivo electrónico semiconductor que cumple funciones de amplificador,oscilador, conmutador o rectificador. Actualmente se encuentran prácticamente en todos los aparatos electrónicos de uso diario: radios,televisores, reproductores de audio y video,relojes de cuarzo, computadoras, lámparas fluorescentes, tomógrafos, teléfonos celulares, entre otros.
| Primer Transistor |
Considerado por muchos historiadores de la tecnología como el “mejor invento del siglo XX”, el transistor es el dispositivo electrónico que ha dado lugar a los circuitos integrados y luego a los demás elementos pertenecientes a la alta escala de integración dentro de la rama de laelectrónica. Así como podemos decir que la revolución industrial llevada a cabo durante el siglo XIX se basó en la máquina de vapor elaborada porJames Watt, se puede decir que la era de las comunicaciones ha estado basada en el transistor.
El transistor es un dispositivo que cuenta con tres terminales y que ha surgido de los Laboratorios Bell de la AT&T. Lo que se buscaba generar era un conmutador en estado sólido que pueda utilizarse en telefonía y así reemplazar tanto a los sistemas de barras como a los relés. Luego se contempló la posibilidad de obtener el reemplazo por medio de la válvula de vacío.
Sabían que en el contacto entre una galena y un alambre de metal, el paso de corriente se permitía en una dirección, gracias a los trabajos revelados por Carl Ferdinand Braun. Durante los 40 tuvieron completo el estudio teórico de los contactos entre semiconductor-metal, en gran parte gracias a las microondas o al radar de UHF. De hecho, Quentin Kaise, uno de los mayores responsables, declaró que sin ello “probablemente jamás hubiésemos necesitado detectores de cristal, y sin ellos no habríamos tenido al transistor, a menos que hubiera sido desarrollado por otro medio diferente”.
Un uso muy común de los transistores es realizar amplificadores de potencia o amplificadores de instrumentación, que son muy básicos para circuitos de electrónica.
Este invento le valió el premio Nobel de física a los tres grandes científicos encargados de su desarrollo: William Bradford Shockley,John Bardeen y Walter Houser Brattain.
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| Evolución del transistor |
